『日本から、南東に遠く離れたトラック諸島、今は知る人の少ないこの島々は、かつて大日本帝國の
信託統治領であり、太平洋戦争当時は帝國海軍の最大の策源地でありました。隆起したサンゴ礁
に囲まれた世界最大の礁湖は水深も浅く、波も静かで、対米戦の軍港としては最適であり、
戦艦大和、武蔵以下、多くの海軍艦艇がここに集い、あるいは出撃して行きました。第一次世界大
戦後、日本の信託統治領となったトラック諸島等、南洋の島々に、日本は学校を建て、多くの人に
学ぶ機会を提供し、産業を興し、文化の風を吹き入れました。更には、島の人々が希望したキリスト
教の教会を建て、信仰を尊重しました。戦前、日本がどのような統治をしていたかを詳しく調べる事は
、私には出来ませんでしたが、トラックの年配の方々、大勢から、日本統治時代には希望を持って働
いていたこと、戦争当時は軍属として一生懸命、日本軍に協力したこと、敗戦は悔しく、残念だったこ
と、これらとは反対に、その後のアメリカの統治時代には、若者たちが希望を持って働けなくなったこと、
「長幼の序」等の美徳が消え失せてしまったこと等を聞かされ、日本の統治の理念は、欧米のそれより
も優れていたのではと思いました。トラック島の方から、靖国神社を参拝した時の写真を数葉見せてい
ただきました。その中の一枚、大鳥居をくぐる前、その下で式服に着替える様子を写した写真に強く感
動しました。この写真が撮られた時、着替えている様子を見た人は滑稽に感じたかもしれません。しか
し、人になんと思われようとも、英霊に祈りを捧げる前に、身を整えるようとする気持・・・。私は「凄まじ
い！日本人以上だ！」と思いました。昭和１９年２月、トラックは米第５７機動部隊の艦載機の空襲
を受け、多くの艦船が沈みました。多くの方々が船と一緒に海の底に没したのですが、戦後、長い間
忘れられておりました。その間、これらの方々の御遺骨は欧米のダイバー達の興味の対象となっていま
した。ただ、一部の日本人ダイバー達とトラック島のダイバー、キミオ氏だけが時々訪れて花を手向け、
手を合わせていたのでした。戦後、40年経って（私がトラックで潜水していた1985年頃）、生き残りの
方々と御遺族の御努力で、一部の船から遺骨収集が行われることになりました。しかし、引き揚げの
決定までには、観光の目玉になっていた遺骨の引き揚げに反対するグループと、引き揚げに賛成する
グループの間には激しい対立が有ったと聞きました。この間、キミオさんは引き揚げが実現するよう、一
生懸命に努力してくださったそうです。私がトラックに行くのを止めて２０年になります。その間、キミオさ
んは亡くなりました。日本を慕って下さった方々の多くも、トラックの土に返ったかもしれません。海底の
船達も海水に痛められ朽ち果てようとしているそうです。引き揚げられる事のなかった御遺骨達は、生
まれ、育ちも判らないままに国に命を捧げ、日本に帰れぬまま…錆びた鉄と一緒にトラックの海底の砂
に埋もれて行くのかもしれません。このページを御覧になった方はトラックの海底に眠る方々の事を覚え
ていて下さい。遠く離れた南の島に、強く日本を愛し亡くなられた方々が今も故国の土を踏む事無く
沢山海底に眠ったままでいると云う事も、またトラックの方々がこうした方々を追悼し拝んでくれた事を
覚えておいて頂きたいと思います。最後になりましたが、私に意見を述べる機会を下さった憂国烈士様
に心から感謝申し上げます。』

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　平成１７年（2005年）4月6日
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　元ダイバー