山田 佐吉 海軍上等機関兵曹の軍歴の全てが記載された履歴簿です。 召集令状が来る年に海軍に志願したのでしょう。3年満期で現役生 活を海軍一等機関兵で終えて24歳で娑婆に戻っています。予備役も 後備役も満期となり第一国民兵役も満期となりました。海軍を去った 5年後…運命の日米開戦の2ヶ月前に充員召集されたのが昭和16年 10月20日です。この一週間後の27日に舞鶴海兵団に入団します。 この方は娑婆にいる間に秋田県から新潟県に引越しをして本籍地も 移動している為、横須賀鎮守府から舞鶴鎮守府に所管が移転してい ます。今回は召集なので兵籍番号が舞徴23808に変わっています。 そして以降、日米開戦から敗戦に至るまで約4年間、再び軍務につき ました。

上は、昭和16年10月27日に充員召集で舞鶴海兵団入りした時 の写真です。同年11月11日に舞鶴第二特別陸戦隊附になりま す。尚、陸戦隊では山砲の要員でした。

部隊が11月20日に第四艦隊の付属となり、同日に南洋諸島に 向けて舞鶴港を発ちます。11月26日、サイパン島に到着。サイ パンに上陸し、日米戦が開戦すると部隊はウエーキ島を攻撃。 そこからニューアイルランドを経て、ニューブリテン島へ…そし てR作戦に参加します。つまりビスマルク作戦でラバウル占領の 緒戦の戦いです。同年2月1日に部隊が改編され第八特別根拠 地隊（ラバウル）附となります。同年2月7日から24日までS作戦 に参加。これは部隊がニューブリテン島南岸のガスマタに上陸 し、スルミ飛行場を占領したものです。部隊は第八十一警備隊 と第八十二警備隊に分割されます。第八十一警備隊はラバウ ル守備任じられ残り、第八十二警備隊はニューギニアのラエが 任地となります。 この第八十二警備隊附（辞令は4月1日）となり、翌3月5日から 19日は叩き込むようにSR作戦に参加、こちらの作戦はラエと サラモアの占領作戦で3月8日にあっさりと無血占領に成功し ています。このままニューギニアのラエに駐屯します。また 警備隊は同年7月に第四艦隊の隷下を離れ、第八艦隊の指 揮下に入ります。同年11月1日に海軍機関兵長に昇進されて います。また部隊は大元である八根の隷下を離れ第七根拠地 隊の隷下に入ります。同年9月12日にマラリアを発症し航空便 でラバウルの第八海軍病院に後送され入院となります。恐らく キニーネ等の治療では改善が認めなかったのでしょう。9月22 日に病院船”高砂丸”に転院乗船し帰国します。非常に幸運だ ったのは緒戦の大勝利に沸く時にラバウル入りし、無血占領 のラエに駐屯し日本出国から1年経たぬ間にマラリアによる戦 病で帰国を果たせた事です。 もしマラリアに罹患しないで八十二警に残った場合…昭和18年 半ばにはラエ・サラモア周辺の制空権を日本軍は完全に失い …輸送艦による補給も絶たれ潜水艦によるネズミ輸送が唯一 の補給となりますが、約１万名の将兵の飢えを癒す量は当然 確保できず、飢餓と熱帯病に苦しめられます。そして連合軍が 上陸すると…転戦と言う名の地獄の逃亡劇が始まります。飢餓 で痩せ体力を奪われマラリア、テング熱に赤痢などに悩まされ ながら有り得ない標高4100ｍのサラワケット山系を越えを開始 しました。当然、富士山を遥かに越える高山です。防寒装備な ど持つ筈も無く…道なき道を磁石を頼りに進む日本兵は川を渡 る時にワニに襲われ山中で滑落死や凍死と多くの犠牲を払い …約８千５百名の陸海将兵のうち１０００名以上がこの山越えで 命を落とし…転戦時に終結した２万名の陸海将兵のうち昭和18 年11月までに目的地のキアリやシオに到着できたものは僅かに 約７２００名前後でした。その多くが半病人であり到底…銃を取 ってまともに戦える状態でなかった事を振り返れば…山田佐吉 機関兵長が如何に幸運だったかの理由がよく判る事でしょう。

病院船で帰国した山田佐吉機関兵長は昭和17年10月9日に佐世保 海軍病院に転院します。そして同年11月29日に兵籍が舞鶴海兵団 に転籍され舞鶴海軍病院に転院します。昭和18年2月3日、症状が が軽快し退院となります。しかし此処で補足しておきますと現代と 当時では医療のレベルが全く違いますのでマラリアは恐ろしい死病 の一つで軽快していても体力を相当に消費し前線に向かうような厳 しい勤務は不可能でした。この為、以降は長らく閑職に回されこれ も戦時下に軍人としてサバイバルする上では重要な強運であると感 じます。同年3月1日、妻入籍（長女と次女出産）で戸籍の移動届 がありますので双子の女の子を授かったようです。

昭和17年11月以降の写真との事です。11月以降で二種の夏季軍装 と謂うのも不思議ですが…。時期的には舞鶴海軍病院に入院してい る時期なので退院をした昭和18年2月以降の写真と想像します。二 種軍装で夏肩章に識別線がある事から…恐らく18年夏前後と考えま す。18年9月2日に舞鶴警備隊にてんじていますから…舞鶴海兵団 または舞鶴警備隊での集合写真と考えます。

左上の分隊士は識別線の色が判りませんが海軍機関兵曹長でしょ うか…その斜め後ろで最後列の右から三番目の水兵が山田佐吉機 関兵長です。善行章一線が見て取れます。右上が拡大したものです 。…分隊士の右隣に座っている先任下士官の右胸には潜水学校卒 業徽章を佩用しています。全体を見ても若い兵隊がおらず明らかに 平均年齢が高い水兵が多く、善行章を持っている方も多く…この 事から再召集できた古参兵達と想像します。

昭和19年1月15日、内火術特技兵と看做され特技章を附与されます。 また同年19年2月12日、長男が出生します同年5月5日まで経ヶ岬特 設見張所勤務となります。6月5日から7月4日まで初任下士官特別教 育を受講。 7月5日より空山砲台勤務となります。初めの見張所は13 mm単装機銃一（後に二挺に）電探、聴音器、探光灯等を装備の対空 武装は殆ど無いに等しい見張り所です。次の空山砲台は空山の山頂 にあった高角砲台で12.7cm二連装高角砲二基、13mm単装機銃8挺 を装備する防空砲台でした。そして同年7月10日までは舞鶴海兵団内 での臨時勤務をされています。8月31日まで内火術講習員となり講習 を受けています。

経ヶ岬特設見張所の跡地は戦後に航空自衛隊の経ヶ岬分屯基地 となりレーダーサイト基地があります。今も昔も空と海を見張 る役目を担っております。

下のバナーをクリックすると航空自衛隊の経ヶ岬分屯基地 の公式サイトが開きます…。こうして振り返ると今も昔も 国土を護る見張りの役目を背負った防人達が活躍してい る事を気づかされます。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　↓

舞鶴の防空を担当した防空砲台の一つの空山砲台です。 下の写真が今は展望台となり…二連装高角砲二基と機 銃が空襲の時に激しく火を吹いた様子など想像させな い長閑で美しい光景となっています。